Por esse motivo, são cada vez mais os estudos que investigam o uso de produtos probióticos durante a gravidez.

Os probióticos restauram a microbiota e podem ter um papel preventivo.

Por outro lado, sabe-se que a colonização do intestino do recém-nascido por bactérias benéficas é necessária para os seus mecanismos de defesa, tanto locais quanto sistémicos. Essa colonização depende do meio ambiente, da sua dieta e da microbiota materna.

Alterações na microbiota durante a gravidez e lactação

Naturalmente, do primeiro ao terceiro trimestre de gravidez, há uma alteração na composição dos microrganismos da vagina que leva a uma diminuição dos lactobacilos predominantes.

Em algumas mulheres, isso pode levar a um crescimento excessivo de microrganismos anaeróbicos associados à vaginose bacteriana (BV), uma situação que aumenta o risco de:

• prevalência e propagação de infecções sexualmente transmissíveis;
• nascimento prematuro;
• corioamnionite ou aborto espontâneo.

Mas nem todas as mudanças são negativas; aqueles que ocorrem no equilíbrio dos microrganismos do intestino da mulher durante a gravidez assemelham-se aos que ocorrem na síndrome metabólica, uma vez que contribuem para a resistência fisiológica à insulina que é apresentada durante a evolução da gravidez, e podem ser benéficos para o desenvolvimento do feto.

No entanto, os recém-nascidos de mães com excesso de peso têm menos bifidobactérias entre seus microorganismos intestinais, o que os predispõe a obesidade e alergias.

A placenta também mantém a sua própria microbiota, mais estável, intimamente relacionada à da cavidade oral da mulher. Sua alteração parece estar relacionada ao parto prematuro, da mesma forma que a doença periodontal materna, que também está associada ao baixo peso ao nascer.

Através da amamentação, os microorganismos maternos ajudam a colonização do intestino do recém-nascido. A microbiota do leite depende da pele materna e do intestino e parece influenciar não apenas a composição do intestino neonatal, mas também o desenvolvimento do cérebro.

A alteração da microbiota da glândula mamária também aumenta o risco de mastite, subclínica ou com infecções mais sintomáticas e graves, que afetam o desenvolvimento e a continuidade da amamentação.

Suplementos probióticos durante a gravidez

Embora a qualidade da evidência seja diferente (em relação aos tipos de intervenção e aos produtos utilizados), foi demonstrado como a associação de lactobacilos ao leite diário em estudos populacionais reduz o risco de:

• pré-eclâmpsia (hipertensão na gravidez), especialmente em sua apresentação mais grave;
• parto prematuro;
• eczema;
• rhinoconjutivis alérgico (em mulheres e recém-nascidos);
• Enterocolite necrosante, morte e sepsis (em recém-nascidos).

Também foi observado como a suplementação de mulheres com probióticos durante a gravidez ajuda a alguns desses resultados positivos, especialmente em recém-nascidos (redução de: eczema, enterocolite, morte e sepsis).

A menor prevalência de BV em mulheres que usam probióticos deve refletir-se na redução dos efeitos adversos na gravidez decorrentes dessa condição. Embora ainda não tenha sido possível demonstrar o padrão e as doses com as quais esse efeito positivo seria alcançado, sabe-se que a suplementação de lactobacilos durante a gravidez não causa riscos e contribui por si só para a melhoria dos resultados materno-fetais.