A maioria desses microrganismos provém da pele e, acima de tudo, do sistema digestivo. Antes da puberdade, a colonização é feita de maneira não estável e com um número muito pequeno de lactobacilos.

Como o corpo feminino produz estrogénios para iniciar o período fértil, a parede vaginal aumenta de espessura e secreta as substâncias que os lactobacilos precisam para produzir ácido lático. É por isso que o pH da cavidade vaginal é mantido abaixo de níveis que permitem o crescimento de outros microorganismos além dos lactobacilos (<5), o que favorece a sua predominância.

Quando a menopausa chega, um dos efeitos da deficiência de estrogénio é precisamente a mudança nessas condições, que se assemelham à cavidade vaginal das meninas.

Embora existam vários tipos de comunidades bacterianas em diferentes mulheres, a maioria delas tem o lactobacilo como germe dominante. Outros microrganismos também existem, mas geralmente não produzem patologia, a menos que sua concentração aumente muito em relação à dos lactobacilos.

Entre outros, na vagina eles podem viver juntos:

• Gadnerella vaginalis;

• Atopobium spp;

• Mobiluncus spp;

• Prevotella bivia;

• Bacterioides fragilis;

• Candida albicans;

• Escherichia coli;

• Staphylococcus aureus...